Листья растений, похожие на колючки, чаще всего встречаются в зонах пустынь. Это адаптация растений к суровым условиям жаркого климата, где растения должны бороться за выживание, защищая себя от животных, которые могут питаться их листвой. Колючие листья помогают растениям сохранять влагу и предотвращать их поедание. В зонах Арктики, лесов и тундры такие адаптации не так необходимы из-за других климатических условий.