В начале XVII века, в период Смутного времени в России, народное ополчение против польских захватчиков возглавили два выдающихся деятеля: Кузьма Минин и Дмитрий Пожарский.
Смутное время (1598-1613) было крайне тяжелым периодом в истории России, характеризовавшимся политической нестабильностью, гражданскими войнами, интервенциями и экономическими трудностями. В этот период страна находилась под постоянной угрозой иноземных захватчиков.
Кузьма Минин был нижегородским земским старостой и торговцем, а также человеком, пользовавшимся огромным уважением в своем городе. Он стал инициатором создания народного ополчения. Минин призвал жителей Нижнего Новгорода и других русских городов пожертвовать средства на формирование армии для освобождения Москвы от польских интервентов. Его призыв нашел отклик среди населения, и было собрано значительное количество средств и людских ресурсов.
Дмитрий Пожарский был князем и опытным военачальником. Он уже имел опыт борьбы с польскими интервентами и пользовался уважением среди военных. Пожарский возглавил войско, которое было собрано по инициативе Минина, и стал его военным руководителем.
Совместными усилиями Минина и Пожарского было организовано Второе народное ополчение. В 1612 году это ополчение совершило успешный поход на Москву, осажденную польскими войсками. В решающей битве 22-23 октября 1612 года (по новому стилю), войска под предводительством Минина и Пожарского смогли освободить Москву от польских захватчиков. Это событие стало переломным моментом в борьбе за независимость России и завершением Смутного времени.
Действия Минина и Пожарского не только освободили страну от иноземных захватчиков, но и заложили основу для восстановления российской государственности. Их подвиг и самоотверженность оставили глубокий след в истории России, и их имена до сих пор почитаются как символы патриотизма и национального единства. В честь Минина и Пожарского в Москве установлен памятник на Красной площади, напоминающий о их героическом подвиге.