Кит, дельфин и тюлень относятся к разным группам млекопитающих, хотя все они приспособлены к жизни в водной среде.
Киты и дельфины входят в отряд китообразных (Cetacea), который делится на два подотряда: зубатые киты (Odontoceti) и усатые киты (Mysticeti). Дельфины принадлежат к зубатым китам, которые характеризуются наличием зубов и способностью к эхолокации. Киты в этом же подотряде включают разнообразные виды, от маленьких, например, белух и нарвалов, до больших, как кашалоты. Усатые киты, включая голубых китов, гренландских китов и горбачей, имеют вместо зубов усики, которые помогают им фильтровать пищу из воды.
Тюлени относятся к отряду ластоногих (Pinnipedia), который также включает морских котиков и моржей. Ластоногие отличаются наличием ласт, которые приспособлены для плавания, но в отличие от китообразных, они также проводят значительное время на суше или льду, где они размножаются, линяют и отдыхают.
Обе группы млекопитающих прекрасно адаптированы к водной среде, но имеют различные анатомические, физиологические и поведенческие особенности, обусловленные их уникальными стилями жизни и питания.