То полезное ископаемое, о котором идет речь, является углем. Уголь прошел долгий и сложный процесс формирования, который начался миллионы лет назад в периодах, когда климат на Земле был значительно более теплым и влажным, чем сегодня.
В те далекие времена, на болотистых территориях росли разнообразные растения, включая гигантские древовидные папоротники и хвощи. Эти растения имели огромные размеры и образовывали плотные леса, которые покрывали значительные площади. Когда растения умирали, они падали на влажную, болотистую почву, где их остатки начинали накапливаться.
Поскольку климат был влажным, разложение растительных остатков происходило медленно, и на их месте вырастали новые деревья и растения. Этот цикл продолжался на протяжении тысяч и миллионов лет, и в результате образовались толстые слои органического материала, состоящего из остатков растений. Эти слои постепенно покрывались осадочными породами, такими как песок и ил, принесенными на болота реками и ветром.
Под давлением вышележащих слоев и в условиях отсутствия кислорода, органический материал начинал претерпевать химические изменения. Процесс накопления и преобразования органического вещества в уголь называется углеобразованием. В результате этого процесса, растительные остатки медленно превращались в торф, а затем, по мере увеличения давления и температуры, в более плотные и углеродистые формы — лигнит, битуминозный уголь и, наконец, антрацит.
Уголь является важным полезным ископаемым, так как он служит отличным топливом. Его сжигание выделяет большое количество тепла, что делает его пригодным для использования в энергетике, металлургии и других отраслях промышленности. Из-за своей высокой энергетической плотности уголь долгое время был основным источником энергии для различных нужд человечества, начиная с обогрева жилищ и заканчивая производством электроэнергии в тепловых электростанциях.
